Historische Reiseliteratur gesichert

Die Sammlung historischer Rheinbücher des Privatsammlers Prof. Dr. Fritz Hellwig (1912–2017) in der Rheinischen Landesbibliothek umfasst 307 illustrierte Rheinbücher und frühe Rhein-Reiseführer des 19. Jahrhunderts. Dank der großen finanziellen Ressourcen des Sammlers handelt es sich um eine unikale Sammlung, die heute in dem Umfang und der Qualität nicht mehr aufzubauen wäre. In den Werken enthalten sind Originalgrafiken (meist Kupferstiche, Stahlstiche oder Lithografien). Es sind die unterschiedlichsten Formate vertreten, darunter zahlreiche großformatige Prachtausgaben. Die Sammlung von Reiseführern des Baedeker-Verlages enthält 73 frühe Rhein-Reiseführer. Aufgrund der Bedeutung des Baedeker-Verlags für die Entstehung und Entwicklung der Reiseliteratur und des regionalen Schwerpunktes auf dem Rhein ist diese Sammlung ebenfalls von großer Bedeutung. 

Der Großteil der Bände wies Einbandschäden wie fehlende oder defekte Rücken und Schädigungen wie Risse im Papier oder Fehlstellen auf. Ein hoher Anteil der Werke ist zudem auf säurehaltigem Papier gedruckt. Einige Bände enthielten rostige Heftklammern. Nahezu alle Bände der Sammlung Fritz Hellwig wurden in den letzten Jahren mit säurefreien Schutzbehältnissen versehen, um weiteren Schäden vorzubeugen. Bei der Sammlung von Baedeker-Reiseführern fehlten diese Schutzbehältnisse noch.

Im BKM-Sonderprogramm wurden Sicherungsmaßnahmen an den Bänden ausgeführt, darunter das Stabilisieren von Umschlagrücken, das Einkleben loser Seiten, die Erneuerung von Buchrücken oder das Entfernen rostiger Klammern. Wo nötig, wurde eine Entsäuerung vorgenommen. Bei einem Teil der Bände waren aufwändigere Restaurierungsmaßnahmen nötig. Für 100 Bände wurden zudem passgenaue Schutzbehältnisse angefertigt. Mit Umsetzung der Maßnahmen wurde der Gesamtbestand so systematisch saniert und weiteren Schäden vorgebeugt. Dies ist als präventive Maßnahme zum dauerhaften Erhalt der Sammlung wichtig.