Die Vermessung der Welt

Der 1785 in Gotha gegründete Verlag Justus Perthes zählte einst zu den wichtigsten Häusern für die Publikation geografischer und topografischer Literatur. Zugleich nahm der Verlag für die Entwicklung unterschiedlicher Teildisziplinen der thematischen Kartografie selbst eine prägende Rolle ein, da sich unter den Verlagsmitarbeitern ausgewiesene Experten dieses Fachs befanden. Zur heute noch etwa 120.000 Bände umfassenden Bibliothek des Verlags zählen vorrangig Titel, die zwischen der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und der Enteignung des Verlagshauses und dessen Umzug nach Darmstadt im Jahr 1953 veröffentlicht wurden. Typisch für diese Zeit wurden die Bücher auf säurehaltiges Holzschliffpapier gedruckt, wodurch sie mit den Jahren stark vergilbten und an Reißfestigkeit einbüßten. Auch die industriell gefertigten Einbände wurden dadurch teilweise geschädigt. 

Seit 2009 ist die Forschungsbibliothek Gotha bemüht, den umfangreichen Bestand sukzessive zu entsäuern. Dafür wurde bereits im Vorfeld des Projekts ein effektiver Workflow entwickelt und mehrfach erprobt. Das im BKM-Sonderprogramm 2018 geförderte Vorhaben widmete sich den Bänden im Octav-Format. Nach der erfolgreichen Entsäuerung zogen sie zurück in das neusanierte Perthes-Forum, wo sie nun wieder der Forschung und der interessierten Öffentlichkeit zur Verfügung stehen.